智能手机应用便利城市生活

切诺基2500

作为一个接受新技术比较迟的人，我直到最近才发现一个存在已久的城市生活问题已经得到解决。当时我和朋友在一家餐厅里，室外很冷，而且因为是周日的缘故，每20分钟才有一班巴士路过。那么，什么时候走出餐厅去公交站最合适呢？我的朋友掏出他的智能手机看了看，然后告诉我巴士预计将于何时到达。这里面的门道并不复杂——和我一边带着三个疲倦的孩子、一边用自己智能手机的GPS功能找到另一位朋友的住处区别不大——但它却让城市生活变得更加便捷。现在也许是有史以来在拥挤城市生活的最佳时期，这主要是拜智能手机所赐。

正如我的经济学导师斯特凡•希曼斯基(Stefan Szymanski)所说的，在互联网刚刚兴起时，很多专家曾预言城市将趋于衰落。毕竟，如果在俯瞰羊群草地的古朴农舍发发电子邮件就可与外界交流，又何必要住在哈克尼(Hackney)的公寓里呢？但专家的预言并未成为现实。现在反而有越来越多的人想住在人满为患、生活成本高昂的城市，正因如此，哈克尼的公寓才变得如此昂贵。与此同时，农村变得日渐荒凉，居民往往是农民和老年人，其余人等只有在远足时才会在农村短暂停留。2008年，全球城市人口首次超过农村人口。
社交网络是城市吸引人的关键因素。住在农村意味着与世隔绝。一个人选择住在农村或者郊区是为了拥有空间，而不是为了与人交往。城市则创造了人与人接触的机会。你在派对或者你孩子的游乐场上偶遇的某人，也许能为你带来一份工作或一个创意。完美的“一对一”城市偶遇能让你在享用一杯美味咖啡的同时，完成交友、教育、业务拓展等多种活动。新城市基金会(New Cities Foundation)执行董事马蒂厄•勒费夫尔(Mathieu Lefevre)说：“在人口密集的城市里，你能通过这种两分钟的偶遇让生活变得更加丰富多彩。没有任何交集的两个人在偶遇后也有机会成为Facebook好友。”
过去两百年中，技术进步对城市造成了破坏。工厂的建立带来了尘土和噪音。汽车的到来又推动城市无序扩张：洛杉矶创造的偶遇机会要少于人口密集的曼哈顿。到了上世纪90年代，台式电脑不但占据了宝贵的空间，还把人们拴在各自的写字台前。麻省理工学院Senseable City实验室(MIT Senseable City Lab)负责人卡洛•拉蒂(Carlo Ratti)表示，上世纪的技术对于像威尼斯这样的人口密集城市来说毫无助益。
但互联网却与城市完美融合在一起，其所创造的新型关系网还能强化城市传统社交网络。移动电话运营商爱立信(Ericsson)战略营销主管帕特里克•雷高(Patrik Regardh)表示，城市居民使用电子邮件、电话及社交网络的频率要高于非城市居民。毕竟，城市居民认识的人更多，因此与人交流也更频繁。例如在斯德哥尔摩，女性们为了提高夜间慢跑的安全性，就借助Facebook结成了一个个慢跑小组。
笔记本电脑出现后，城市居民使用互联网就更加不受地点局限，但他们通常仍需找到一家咖啡馆以连接上网络。星巴克(Starbucks)的崛起就得益于笔记本电脑。而现在，人们通过手中10平方英寸大小的智能手机可随时随地上网。城市生活也因此在各个方面发生着巨大的变化：无论你是要寻找约会对象，还是要在一瞬之间找到巴士。英国规划大臣格雷格•克拉克(Greg Clark)指出，伦敦公交搜索应用“实际上大大提高了交通系统的效率”。现在我们就差一个寻找停车位的出色应用了。克拉克感叹道：“很多拥堵恰恰是由人们开车四处寻找停车位造成的。”
简而言之，智能手机有助于让人口密集的城市变成宜居之地，香港、纽约、巴黎和伦敦等地的房地产价格可以证明这一点。相比之下，严重依赖汽车的扩张中的城市——莫斯科、伊斯坦布尔和北京——正因道路拥堵而变得运转不良。不久前，我在一个周六的下午尚且花了三个小时才从莫斯科市区赶到机场。生活在这种环境下，你的社交网络将趋于收缩，因为拥堵会让你不再愿与他人会面。
城市生活中的技术革命才刚刚启动。帕拉格•卡纳(Parag Khanna)表示，目前还用不上电的印度贫民窟居民，很快就可以用太阳能手机在居住地附近寻找便宜的医疗服务。卡纳和妻子阿伊莎(Ayesha)合著的《混合现实》(Hybrid Reality: Thriving in the Emerging Human-Technology Civilization)近期刚刚出版。（我在新城市基金会巴黎峰会上遇到上述人等的，该峰会自身也是一个绝佳的社交网络。）
在下一发展阶段，城市居民将运用科技来帮助城市运转。都柏林已公开了从水务到交通等各个领域的市政数据，以期软件开发者们能够开发出改善城市生活的应用。拉蒂称，我们将会看到对城市本身进行的近乎是“开源的设计”。
19世纪思想家埃利泽•雷克吕斯(Elisee Reclus)指出，理想的城市应能将田园之趣与城市之乐融合在一起。拉蒂表示：“我认为这已经成为现实。”在后工业革命时代的伦敦，对汽车实施的管制已使空气和河流变得更加洁净。在世界各地的城市，微型技术正在取代大型传统工业技术。这为自行车、新公园、突堤码头及夏日海滩创造了空间，而智能手机用户将把这些空间填满。史蒂夫•乔布斯(Steve Jobs)终其一生都是郊区居民，但他的创造却使城市更加完美。


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老宁

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