在Facebook火爆全球的时候,开心网这个中国版的Facebook为什么会遭遇“过山车”般的下跌?尤其是在facebook在中国内地还被“墙”(境内无法访问)的情况下。这是个很有意思的话题。
一个直接的外部原因是开心网有一个狡猾而强大的竞争对手:陈一舟的人人网。
人人网前身是校内网,创办于2005年,属于中国最早的SNS社交网站之一,创办之初时跟它的模仿对象facebook一样,主要面对校园用户,后被陈一舟的千橡集团并购,更名人人网。在爆发时期,开心网在市场上曾一度压了人人网一头,但陈一舟后来想出一个奇招,收购kaixin.com域名同样推出了一个“开心网”。对新用户来说,这个域名显然比kaixin001更有识别度,这使得陈氏“开心网”拦截了大量因在媒体或网上听说过开心网而寻址搜索来的新用户--据开心网说有3000万之巨。开心网因此将千橡告上法庭,这就是所谓年度互联网大案之“真假开心网案”。缠讼年余后,法院最终判令千橡向开心网赔偿经济损失40万元,但此时,陈一舟狙击开心网的战略目的已经达到,人人网顺利在美国上市,与其它几个千橡旗下网站一起共融资约5亿美元,这同时也断了开心网在短期内上市融资之路。
“假开心网”的出现给开心网造成的仅仅是小麻烦而已,真正的大麻烦是微博的异军突起。2009年8月,以新浪推出新浪微博为标志,中国各大小网站纷纷推出自己的微博站点,或许是其带有的高度媒体属更适合中国人的口味,微博取得了远大于社交网站的增长速度与社会影响力,白领们都去玩微博了,荒废了开心网这块菜地。
事实上,微博崛起打击的不单是开心网,还有整个中国的社交网站。还是CNNIC报告显示,去年10月份中国社交网站有用户23505万,到了今年6月份变成22989万,用户规模还降了-2.2%,在各种网络应用中,也就已经老朽的BBS增速堪与其媲美(降-2.8%),而微博用户却从6311万增长到19497万,增幅为208.9%。
有道是覆巢之下,岂有完卵,但开心网却是所有蛋里被压得最碎的一个。比较人人网的Alexa数据可以看出,这两年人人网虽然也没怎么增长,但好歹维持住了一个比较平的曲线,谷歌全球排名也没有大的波动,而开心网却是很明显的大起大落。究其原因,还是因为开心网和人人网的用户基础大有区别,开心网以前的成功来得太轻易。
当年的校内网就像早期的facebook一样,虽然爆红,但却是以限制具有特定大学IP地址或者大学电子邮箱的用户注册为特点,一家高校一家高校做起来的,立足于中国人社交圈子里最有黏性的同学关系。网上有个“天下哥们四大铁”的段子:一起同过窗,一起扛过枪,一起嫖过娼,一起分过赃,其言虽然粗鄙,却是一针见血。这种用户基础在面对微博等新社交工具的冲击时,还是有一定防御力的。而反观开心网,却是立足于开心娱乐,以小游戏获得开门红。严格来说,游戏其实并非社交网站的“正业”,又有黏性差、替代性强的缺点,在通过游戏吸引到用户后,开心网并没有成功的激发出用户之间的社交欲望,当用户玩烦了游戏,厌倦了彼此“做贼”的网络交往,就到了与开心网一拍两散的时候。
开心网发家于对facebook的低成本模仿,但仅得其形而未得其神。事实上,在facebook的发展历程中,其爆发式增长也有小游戏软件的参与,但这仅仅是其开放大业的一小部分而已。2007年5月24日,facebook向第三方软件开发者开放API,此举迅速拨动了无数用户与开发者的心弦,网聚的亿万技术力量推动了facebook的“超常规跨越式”大发展...当时,facebook总共用户不过三千万,如今已超过6亿。而开心网直到2010年5月,才首次引入了第三方开发的组件,到2011年1月才完全开放接入。 从当初拔得头筹到后来的快速下跌,开心网的经历完全可以成为商学院研究互联网企业的一个经典案例,和多数中国互联网企业一样,开心网成功于对美国已有商业模式的模仿,甚至也做到了一些微创新、模仿式创新,但终究还是遇到了困局,可见一招鲜吃遍天终究难以持久。要创新,必须不停步的创新。facebook有真正社交的网络和可以无限拓展的开放平台,有建立一个基于真实身份的、连接整个世界的数字生活平台的宏大理想,开心网拥有什么?它未来的理想是什么?等它想通的时候,机会还在吗?
现在一个令人困惑的问题是:中国的互联网是否会有一个社交网络的黄金时代?从美国的情况看,互联网经历了雅虎-谷歌-facebook-twitter这样的发展阶段,而中国的情况似乎不大一样,因为中间有一个腾讯QQ取代了facebook的位置。以即时通讯为特色的社交当然比facebook式社交要低级,但这或许更符合现阶段的中国社会与中国文化,如果以此推断,中国互联网就有可能直接跨过了社交网络阶段奔微博而去,这样,所谓开心、人人等facebook式网站就会一直居于辅助地位,只有仰望QQ的辉煌与垄断而无法创立facebook般的辉煌与垄断。
这不是在宣扬互联网界的宿命论,整个世界互联网业到现在才多少年的历史?所谓发展阶段,仅仅是业界的一点现状而已,而且是美国的现状,在中国,如果摆脱对美国的初级模仿,完全有可能走出一条全新的道路,对开心网也是如此,当年开心网以小游戏崛起,就与facebook的路子不同,也算“兴于创新”。如果未来开心网能够再次发现并抓住另一个关键产品,也未尝不能创造第二个奇迹。
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