在加拿大,几乎有水有草的地方都能看到加拿大雁。它们体态悠闲,不慌不忙、旁若无人地在水中戏游,或在草中觅食。每年开春以后,它们从南方来到这里,产蛋孵化,培育后代;到了秋末,全家展翅南飞,日越千余公里,到温暖的南方度过严冬。
加拿大雁是加拿大标志性的鸟类,许多工艺品都以它为主题。不论城乡,常可见到人与雁的和谐相处。公园里的标牌上,常有其特征、习性,以及注意事项的介绍,教育游人和青少年如何保护这一北美特有的候鸟。
在分类学上,加拿大雁属于鸟纲-雁形目-鸭科-黑雁属,拉丁文学名为 Branta Canadensis。过去仅分布在北美,近来,在西欧、东亚也有少量发现。它体型硕大,长达100厘米,翅展160、170厘米。褐身、黑色头颈,短尾,两颊有三角形白色斑块,是其明显的特征。素食,以草、根及种子为生。行一夫一妻制,一方故亡后会再娶。年繁殖一次,产卵2至9个,孵化期23至30天。常以家庭为活动单位,但也可见几只成年雁与十数只、甚至数十只幼雁成组活动的情况,被称为“托儿所”现象。成年雁来年回飞时,常在其出生地筑巢。加拿大雁平均寿命约24岁,在圈养条件下有活到42岁的。
资料显示,目前北美尚有180多万只加拿大雁,安大略省约有40多万只。人们已经不再猎杀它们,但由于气候变迁和人类活动加剧,湿地与湖泊大幅度减少(据说近3百年来,加拿大湿地面积已经消失了75%),加拿大雁仍然面临严重的生存危机。